Легендарный Орел Хааста, или как называли этих птиц маори - Те-Поуакаи, не только существовал в действительности, но и вымер совсем недавно – около 5 веков тому назад.
Орел Хааста (Harpagornis moorei – лат.) - самый крупный пернатый хищник в истории. Он напоминал огромного грифа с красным гребнем и желто-зеленым оттенком крыльев, обладавших размахом до 3 метров. Весил орел до 18 килограмм.
Впервые существование сказочной птицы было подтверждено в 1870 году, когда немец Юлиус фон Хааст впервые дал научное описание птицы.
Недавно ученым благодаря компьютерным технологиям удалось полностью воссоздать скелет птицы, и доказать, что легенды о птицах-людоедах имеют под собой почву. По мнению исследователей из Музея Кентербери и Университета Южного Уэльса, птица, пикировавшая вниз своими когтями и твердым клювом, легко убивала свою жертву (как правило, орлы охотились на различные виды мао), но в принципе могла напасть на человека или унести ребенка.
Выводы ученых были обнародованы Журналом палеонтологии позвоночных.