Австралийские туристы обнаружили более пятидесяти наскальных рисунков на архипелаге Тонга. Открытием путешественников заинтересовались археологи, поскольку оно свидетельствует о связях аборигенов тихоокеанских островов с жителями Гавайев до прибытия европейцев. По словам археологов, находка иллюстрирует возможность древних полинезийцев совершать длительные морские путешествия. Тонга считается одним из первых поселений в Полинезии, основано оно было еще 2900 лет назад как рыбацкий поселок. Находится Тонга в 5060 километрах от Гавайских островов. Найденные петроглифы изображают мужчин, женщин и животных. Предположительно, они были созданы в эпоху Тонганской империи, господствовавшей на архипелаге в 1250−1550 годах. По крайней мере, археологи уверены, что рисунки были сделаны в эпоху, предшествовавшую прибытию на острова капитана Кука в 1777 году.Скорее всего, ранее два массивных каменных блока, на которые нанесены петроглифы, были скрыты песком. Однако постепенно море очистило их поверхность, освободив древние изображения. Обнаружены рисунки были в конце прошлого года на пляже острова Фоа туристами из Мельбурна, которые сообщили о своей находке местным властям. После чего на остров выехал художник и искусствовед Шани Эган, который и произвел первичный осмотр памятника. Затем на помощь искусствоведу пришел археолог из канадского Саймона Фрейзера университета. Вместе они исследовали каменные блоки и документально оформили знаменательную находку.Согласно их описанию, «на камнях находится более пятидесяти высококачественных изображений. Большинство из них составляет от двадцати до тридцати сантиметров в длину, однако есть и изображения гораздо большего размера. На камнях изображены мужчины, женщины, собаки, птицы и ящерицы, а также загадочные комбинации из разных орнаментов». Канадский археолог, господин Берли, утверждает, что стилистически рисунки напоминают и другие изображения, найденные когда-либо в Западной Полинезии. По словам археолога, рисунки тесно связаны с другой находкой, сделанной на острове Фоа – могильник, оставшийся после ловушки на голубей, сооруженный ориентировочно с 1450 по 1650.