Администрация президента США Барака Обамы хочет ограничить путешествия в Антарктиду для защиты ее хрупкой экологии. США предлагают поправку к Договору об Антарктике, заключенному 50 лет назад, которая предусматривает обязательные ограничения размеров круизных судов и числа пассажиров, высаженных на берег.
В случае принятия поправки также будут полностью запрещено посещение Антарктиды судами с более чем 500 пассажирами и разрешена стоянка лишь одного судна при условии, что не более 100 пассажиров сойдут на берег. Как сообщает Associated Press, по данным международной Ассоциации туроператоров Антарктиды, количество туристов на материке увеличилось с 6 700 человек в сезон 1992-93 годов до 45 213 человек в сезон 2008-09 годов.
Договор об Антарктике был подписан в Вашингтоне в 1959 году и предусматривает демилитаризацию района Антарктиды, его использования исключительно в мирных целях, превращения исключительно в зону, свободную от ядерного оружия. Его главная цель - обеспечить использование Антарктики в интересах всего человечества. Изначально договор подписали 12 стран, но в настоящее время странами-участниками договора является 38 государств.