Группа ученых из Китая, Швеции, Ирана, Австрии, Германии и США выяснила, когда и на какой территории сформировался самостоятельный подвид волка — домашняя собака.
Результаты проведенных ранее исследований свидетельствовали о том, что выделение собак в обособленный подвид произошло где-то в Восточной Азии; указать географическую область их происхождения с большей точностью было невозможно. "Гипотеза, представленная нами в 2002 году, не получила однозначного одобрения научным сообществом, — рассказывает один из авторов работы Петер Саволайнен из Королевского технологического института (Швеция). — Надеюсь, новые данные изменят положение дел; мы внесли значительные уточнения в изначальную концепцию".
Исследователи провели анализ полного митохондриального генома (16 195 пар оснований) 169 собак и 8 волков, а также изучили контрольный участок (582 пары оснований) генома 1 543 собак и 40 волков; в результате были выделены десять основных гаплогрупп собак. При этом наибольшее генетическое разнообразие (все десять гаплогрупп) было отмечено на территории Китая, к югу от реки Янцзы. Количество гаплогрупп в центральном Китае сократилось до семи, а в Европе их осталось всего четыре; такое распределение свидетельствует о том, что "родиной" собак следует считать юг Китая.
В ходе дальнейшего анализа было определено время возникновения подвида (от 5 400 до 16 300 лет назад); ученым также удалось установить, что непосредственными предками собак можно считать несколько сотен прирученных волков. "Очевидно, взаимодействие с волками было очень важно для древних людей", — комментирует г-н Саволайнен.
Необходимо отметить, что обозначенный период возникновения собак примерно совпадает по времени с переходом населения данной территории к занятию земледелием, сообщает Compulenta