Изображения звезд на разных стадиях развития были получены с помощью космической обсерватории "Гершель".
На снимках подробно видно, как плотные, скрученные скопления холодного газа распадаются, образуя новые звезды, пишет Би-Би-Си.
Для того, чтобы получить эти изображения, телескоп перевели в сканирующий режим. Таким образом "Гершель" мог охватить целые "куски" неба.
"Гершель" – первая космическая обсерватория, созданная специально для изучения инфракрасного излучения в космосе. Обсерватория была запущена Европейским космическим агентством (ЕКА) в мае 2009 года. Ее создание обошлось в миллиарды евро. Обсерватория названа в честь известного астронома сэра Уильяма Гершеля, первого исследователя инфракрасного спектра.
На ее борту находится самый большой зеркальный телескоп, когда-либо выведенный на орбиту.
Оборудование обсерватории настроено на край инфракрасного спектра. Благодаря этому ученые надеются получить существенную новую информацию о фундаментальных процессах, участвующих в создании космоса.
В первую очередь речь идет о механизмах, контролирующих самые ранние фазы эволюции звезд.
Повышенная чувствительность установленного на "Гершеле" оборудования позволяет увидеть то, что недоступно другим космическим телескопам – в том числе и "Хабблу".
Для нынешнего исследования оборудование "Гершеля" было настроено на сечение нашей Галактики Млечный Путь в направлении созвездия Южного Креста.
Для того, чтобы перевести обсерваторию в режим сканирования, нужно задействовать два из трех установленных на ее борту инструментов. Это ресивер спектральных и фотометрических изображений (Spire - Spectral and Photometric Imaging Receiver) и фотокамера со спектрометром низкого разрешения (Pacs - Photodetecting Array Camera and Spectrometer). Ресивер Spire особенно хорош для изучения холодного материала, который может относиться к самым ранним стадиям формирования звезд. А фотокамера Pacs чувствительнее к более теплому материалу, который ближе к регионам сформировавшихся звезд.
Полученные с помощью этого оборудования изображения позволяют увидеть звезды на разных стадиях развития.
В течение следующих недель миссия "Гершель" перейдет на обычный режим работы.