Австралийский фонд коал объявил вид вымирающим и заявил, что через 30 лет на земле может не остаться ни одного сумчатого медведя.
Исследование, проведенное защитниками окружающей среды, показало, что за последние 6 лет популяция сократилась более чем на 20000 особей. В 2003 году в Австралии зарегистрированы около 100000 тысяч коал, сейчас же в эвкалиптовых рощах обитают по разным данным от 43000 до 80000 особей.
Большое количество коал убиты вспышкой хламидиоза (венерическим заболеванием), смерть других стала последствием вырубки деревьев и климатических изменений. Жаркий и сухой климат уменьшил питательную ценность эвкалипта, основного продукта питания коал, что привело к недоеданию среди медведей.
- Несмотря на то, кто коала - один из символов и любимцев Австралии, им будет уделено столько же внимания, сколько и остальным вымирающим животным, - заявил представитель комитета по вымирающим видам Боб Битон.