Команда учёных под руководством Ислы Кастаньеды (Isla Castañeda) из Нидерландского королевского института морских исследований (NIOZ) и её коллеги-немцы из университета Бремена (MARUM) представили новые доказательства влияния климатических скачков в Сахаре на раннюю миграцию человека.
Специалисты проанализировали образцы из пустыни Сахара – изотопы углерода в углеводородном составе осадочной пыли, переносимой ветрами и в течение почти 200 тысяч лет собиравшейся на морском дне у берегов Гвинеи. Результат свидетельствует, что в истории пустыни были периоды серьёзных климатических изменений, обеспечивших возможность успешного роста деревьев, следы которых обнаружили учёные.
Сегодня примерно 40% углеводородов в пыли Сахары поступают от водозависимых видов растений. Исследование Кастаньеды, результаты которого опубликованы в PNAS, показало, что в прошлом эта цифра как минимум трижды возрастала до 60%. Впервые это произошло в период между 120 и 110 тысячами лет назад, затем снова в промежутке между 50 и 45 тысячами лет и, наконец, на отрезке от 10 до 8 тысяч лет назад.
Два первых периода, как сообщает нам пресс-релиз NIOZ, в точности совпадают со временем первых миграций из Восточной Африки в Северную и далее. В обычных климатических условиях Сахары для людей каменного века эта пустыня, скорее всего, оказалась бы непреодолимым препятствием.
Кастаньеда и её коллеги — не первые, кто обратил внимание на возможность влияния сильно изменявшегося климата Сахары на перемещение древних людей. В прошлом году учёные из Великобритании уже выдвигали сходное предположение, базировавшееся на несколько иных аргументах.