Цветок-эндемик, Tiare Apetahi, произрастает в единственном месте на Земле - на горной вершине острова Раятея. Сегодня это уникальное растение нахо-дится под угрозой исчезновения.
Остров Раятея, входящий в состав архипелага Подветренных Островов, за-терян в центре самого большого из земных океанов. На этом райском остро-ве, в окружении волшебных вод лагуны возвышается 1017-метровая гора под названием Тефатуа. На её склонах находится плато Темеханирахи. Именно там, на плато, на высоте 772 метров растет один из самых знаменитых цвет-ков в мире и один из самых редких: Тиаре Апетахи.
Ухудшение экологии, плюс человеческое желание обладать этим необыкно-венным цветком, ставшим заложником своей легенды, привело к тому, что уникальное растение находится на грани полного исчезновения!

Легенда о Тиаре Апетахи

Говорят, этот цветок родился после роковой ссоры.
Поругавшись с возлюбленным Апетахи, жена рыбака покончила с собой на вершине горы Темеханирахи. Но, предварительно, она отрубила себе руку и воткнула её в землю, кистью к небу. На следующий день, на рассвете, соби-ратели бамбука, которые провели ночь на горе, были разбужены сухим коро-тким треском... Осмотревшись, они увидели нечто удивительное: на плато, потрескивая, расцветал белый ароматный ковер. Белые цветки имели форму раскрытой кисти руки:Их назвали Тиаре Апетахи, что означает "односто-ронний".
Узнав о происшедшем, муж женщины поднялся на гору, выкопал один цве-ток и попытался посадить его в своем саду в память о жене. Но цветок не прижился. Тысячу раз пытался он пересадить растение, но безрезультатно. Цветок так нигде и никогда не прижился. И растет он исключительно на плато горной вершины Темеханирахи:

Тиаре - эмблема Французской Полинезии

Обычно таитянку изображают в парео и с цветком тиаре в волосах... Да и ка-ждому, кто приезжает во Французскую Полинезию, вешают на шею колье из цветков тиаре или просто прикалывают цветок к волосам. Если женщины украшают себя раскрывшимся цветком тиаре (так же как это делают с цвет-ком гибискуса), то мужчины - бутоном.
Вообще на тихоокеанских островах (до Вануату) произрастают разные виды тиаре, научное название которых Gardenia tahitensis. Эти растения отличают-ся нежными цветами и незабываемым ароматом. Тиаре стала эмблемой не только Французской Полинезии, но и островов Кука.
В Полинезии можно увидеть всё многообразие этих растений: с пятью, шес-тью и семью лепестками; с цветами белого, перламутрового оттенка, с роз-овой и красной каймой... Тиаре представлена во всех садах Полинезии, а та-кже на улицах, в общественных местах и, конечно, в дикой природе.
Но Тиаре Апетахи не похожа ни на один другой цветок.

Тиаре Апетахи

Тиаре Апетахи уникальна тем, что, в первую очередь, это эндемичное рас-тение, произрастающее только на вершине горы острова Раятея, к тому же у него уникальная форма цветка.
Тогда как все другие известные тиаре представляют собой круглый закрытый венчик, Тиаре Апетахи напоминает раскрытую кисть руки, с пятью оттопы-ренными пальцами.
Уникально и число лепестков: у всех остальных тиаре обычно четное их ко-личество, а у Апетахи всегда пять лепестков.

Тиаре Апетахи под угрозой исчезновения

Это растение может исчезнуть с лица Земли. Цифры катастрофичны: в октя-бре 2008 года на плато Темеханирахи насчитали всего пять растений. Гово-рят, что около двухсот растений есть в заповеднике, куда вход для публики воспрещен, но это непроверенная информация. Она еще более сомнительна учитывая тот факт, что все попытки пересадить и вырастить это растение вне плато, вне его маленького природного ареала, провалились!
Конечно, главные виновники этой экологической катастрофы (кроме всех других) - ухудшение экологии и изменение климата Земли. Но настоящее бедствие для растений, в первую очередь, представляют люди, которые ради своего собственного эгоистического удовольствия рвут эти уникальные цве-ты. Особенное усердие в этом деле проявляют браконьеры, которые торгуют Тиаре Апетахи, символом острова Реятея и Французской Полинезии.

Есть ли надежда на спасение?

В январе 2005 года была создана ассоциация "Туихана", цель которой: "ор-ганизация и поддержка действий по защите, сохранению и умножению при-родного и культурного достояния острова Реятея".
Спустя три года "Туихана" разработала программу по сохранению Тиаре Апетахи. И, судя по всему, сегодня её усилия стали приносить некоторые плоды.
Вначале к проблеме привлекли внимание местного населения, потом создали заповедник, привлекли гидов, прекрасно знающих историю цветка. Задача гидов не только просветить, но и донести до сознания туристов всю важность и ценность этого уникального и хрупкого растения, который нуждается в за-щите и бережном отношении.