В горах Алтая из-за глобального потепления за последние 40 лет растаяли 77 ледников. Скорость отступания ледников может достигать до 40 метров в год, а в среднем составляет 10-15 метров.
Площадь современного оледенения Алтая составляет 748 кв км, однако недавно это величина составляла 805 кв км. В горах Алтая сейчас насчитывается 953 ледника, против 1030 в 1970-х годах.
Дальше уменьшение ледников будет более заметным. С середины 19 века ледники отступили на 1,5-2 км. Причины отступания ледников и уменьшение запасов пресной воды кроются в глобальном потеплении климата. Ледники реагируют на климатические изменения с некоторой задержкой. В течение ближайших десяти лет отступание ледников продолжится.
Отступление ледников, считают ученые, несет не только опасности. Есть и положительные стороны. Площади, которые раньше безжизненно были под льдом, теперь занимают растения и деревья.