Договор об "Открытом небе" между Евросоюзом и США подписан накануне в Вашингтоне в рамках двухстороннего саммита. Подписи под авиационным пактом, предусматривающим ликвидацию существующих взаимных барьеров в воздушном сообщении между Европой и США, поставили министр транспорта председательствующей в ЕС Германии Вольфганг Тифензи и министр транспорта США Мэри Питерс.
"С этим соглашением "медовый месяц" в Париже, деловая поездка в Дублин и семейный сбор в Неаполе станут менее дороги, более просты и доступны большому числу американцев", - цитируют европейские СМИ заявление Питерс в связи с подписанием договора. Со своей стороны, министр транспорта Германии выразил надежду, что вступление в силу с 30 марта 2008 года этого соглашения, которое было единогласно одобрено министрами транспорта 27 стран-членов ЕС в марте этого года, будет способствовать снижению стоимости билетов у американских и европейских авиаперевозчиков.
Как сообщили РИА "Новости" в пресс-службе Еврокомиссии, согласно договору, переговоры по которому продолжались более четырех лет, европейским авиакомпаниям, независимо от того, какую страну ЕС они представляют, будут разрешены полеты в любой город США. Однако соглашение не дает им права пользоваться американскими внутренними авиалиниями. Кроме того, европейским авиаторам разрешено инвестировать в уставной капитал американских конкурентов, но их представители не будут допущены к управлению авиаперевозчиками из США. В соответствии с действующим в США законодательством иностранцам разрешено владеть максимум 25% голосующих акций американских авиакомпаний. В этой связи министр транспорта Германии выразил надежду, что переговоры между авиационными властями ЕС и США по снятию этого ограничения, очередной раунд которых состоится уже в этом месяце времени, "в скором времени завершаться успехом".
В рамках пакта "Открытое небо", которое в перспективе предусматривает создание общего авиационного пространства ЕС-США, европейские авиаперевозчики впервые получили право участвовать в так называемой программе Fly America. Это позволит им перевозить официальных американских лиц, которым до сих пор разрешалось пользоваться исключительно услугами американских авиакомпаний, а также выполнять отдельные грузовые авиарейсы в США.
В свою очередь, американцы добились облегчения доступа своих перевозчиков к европейским узловым аэропортам, в первую очередь к лондонскому "Хитроу", и снятия некоторых ограничений на ночные полеты над территорией объединенной Европы. В настоящее время только четырем авиакомпаниям - двум американским и двум европейским - разрешено выполнять рейсы между "Хитроу" и США. Еврокомиссар по транспорту Жак Барро ранее сообщил журналистам, что в ближайшие пять лет объем авиаперевозок пассажиров между Европой и США возрастет с 50 млн человек до 65 миллионов, что позволит создать "более интересные и привлекательные тарифы для европейцев и американцев".