Около 20% туристов приезжает в Новую Зеландию специально для того, чтобы познакомиться с культурой аборигенов, среди которых самое крупное племя – это маори. Оно насчитывает сейчас около 320 тысяч человек, их предки переселились на острова Новой Зеландии еще в VIII – XII веках. В начале XIX века эти земли были захвачены англичанами.
Гордое племя маори сопротивлялись колонизации достаточно долго – около 30 лет, что вынудило правительство Великобритании пойти на некоторые уступки и предоставить аборигенам относительную независимость. Конечно, в наше время уклад жизни маори, живущих бок и бок с англоязычными новозеландцами, несколько изменился. Однако они по-прежнему стараются сохранять свой язык, обычаи, ремесла.
Все это, конечно, является залогом успеха новозеландских аборигенов в сфере международного туризма. Недавно маори придумали новое развлечение для туристов. Теперь за умеренную плату каждый желающий может прокатиться по реке Авон на традиционной маорийской пироге, вака.
С одной стороны, грустно сознавать, что элементы традиционного жизненного уклада аборигенов отдаленных уголков мира становятся просто товаром на рынке туризма. Впрочем, возможно это единственный способ, который позволит им стать частью нашего «цивилизованного» мира, не утратив окончательно своей аутентичности.