Праздники уже не за горами. И если у нас только-только начали появляться в магазинах елочные игрушки и кое-где на улицах установили еще не наряженные искусственные ели – то в США подготовка к Рождеству идет полным ходом.
28 ноября в нью-йоркском Центре Рокфеллера (Rockefeller Center) зажгутся огни главной, как полагают американцы, елки страны. На это торжественное событие соберутся тысячи зрителей. Не меньшее их количество наверняка будет в Вашингтоне, где 6 декабря перед Белым Домом состоится открытие Национальной Рождественской Елки. На церемонии ожидается присутствие президента Буша – он прочтет праздничную речь.
Возможно, открытие елок в других американских городах проходит с меньшим размахом и не привлекает именитых гостей, однако традиция торжественного зажигания огней охватывает всю страну. Кое-где даже в большей степени – в Луизиане существует местный обычай накануне Рождества зажигать костры на берегу величественной реки Миссисипи. Считается, что эти огни освещают путь для Papa Noel (одно из названий Деда Мороза).