Все частные отели класса BB, расположенные в Самарканде, получили указание от местных властей прекратить деятельность до 5 января 2008 года, отказавшись от уже имеющихся заявок на проживания или расселив гостей в более дорогие гостиницы "Афросиаб" и "Президент Палас", принадлежащие государству. Такое решение властей представители гостиничного бизнеса связывают с грядущими президентскими выборами, которые состоятся в Узбекистане 23 декабря, и с опасениями властей потерять контроль над журналистами и независимыми наблюдателями, прибывающими в республику. Как отмечает ИА "Фергана.ру", аналогичная ситуация складывается не только в Самарканде, но и в других популярных туристических центрах. Между тем, благодаря активной рекламной кампании, на новогодние праздники Узбекистан ожидает прибытия большого числа туристов, как из России, так и из дальнего зарубежья.
Самарканд - один из древнейших городов мира, ровесник Вавилона и Рима, оазис древнего Шелкового пути и столица великой империи Тимуридов, расположен в долине реки Зеравшан на юго-востоке Узбекистана. Главная достопримечательность Самарканда - Регистан (Эль-Регистан, XV-XVII вв.), одна из красивейших площадей мира, окруженная величественными древними зданиями, минаретами и мавзолеями. Начав свой путь с Регистана, можно обойти весь старый город, познакомившись с такими уникальными памятниками культуры, как мавзолей Ишрат-Хона (здесь покоятся женщины из династии Тимуридов, XV в), обсерватория Улугбека (1428-1429 гг.), мавзолей Рухабад (Рухобод, усыпальница исламского мистика Бурханеддина Сагараджи, XIV в), мавзолей Ходжи Абди-Даруна (X-XVII вв.), мавзолей имама Аль-Бухари (IX-XIII вв., недавно полностью отреставрирован) с великолепной отделкой купола, и мавзолей библейского пророка Даниила (XIV в). Культовым местом Самарканда является соборная мечеть Тимура - Биби-Ханым (самое большое средневековое сооружение в Центральной Азии, 1399-1404 гг.), неподалеку от которой находится мавзолей самого Тимура и его потомков - Гур-Эмир (Гури-Амир, 1403-1410 гг.). Также интересны городской Музей искусств, мавзолей Ак-Сарай (1470 г), мечеть Намозгох (XVII в), медресе Ходжа Ахрор (XV в), мавзолей Ходжа Абди Дарун (IX в), мавзолей Ак-Сарай (XV-XVI вв.), мавзолей Чупон-Ата (1430-1440 гг.) и мечеть Хазрат-Хизр (Хазрати-Хызр, XIX в).