Экзотический остров Борнео, расположенный в юго-восточной Азии, продолжает удивлять ученых, на сей раз в джунглях Борнео был обнаружены лягушка, у которой отсутствуют легкие. Удивительная амфибия даже не дышит в привычном понимании этого процесса, так как весь кислород, необходимый ей, она получает через кожу.
Животное, получившее название Barbourula kalimantanensis, впервые было увидено ученые в Индонезии еще 30 лет назад, но с тех пор у специалистов больше так и не было возможности обнаружить редкого обитателя тропиков. Однако тогда у биологов не возникло идеи о том, что лягушка фактически не дышит.
"Из-за того, что эти животные представляют собой очень редкий вид, до сих пор они так и не были изучены", - говорит Девид Бикфорд, биолог Национального университета Сингапура.
Обнаруженная амфибия не превышает 5 см в длину и обитает преимущественно в холодных реках, отдаленных от цивилизации, причем и 30 лет назад и сейчас особь была обнаружена на Калимантане (индонезийская часть Борнео). По своим повадкам амфибия очень проворна и поймать ее в естественной среде обитания крайне сложно. "У нас была команда из 11 человек, однако нам потребовались 2 недели на то, чтобы обнаружить хотя бы одну особь и поймать ее", - рассказывает Бикфорд.
"Никто из нас вначале не думал, что у этих лягушек нет легких. Первоначально наша задача заключалась в том, чтобы просто обнаружить этих амфибий в природе", - говорит ученый.
Ученые отмечают, что внутреннее строение организма Barbourula kalimantanensis не имеет легких, да и не предполагает их наличия вообще. Мы обнаружили легкие, печень, селезенку и желудок, которые занимают пространство, по идее отведенное для двух или хотя бы одного легкого, рассказывают исследователи. Кроме того, ученые обнаружили аномальный хрящ, отходящий от скелета в том месте, где должны быть легкие, но его назначение пока непонятно.
Потеря легких несколько видоизменила внешний вид кожного покрова амфибий - он стал более темным и менее плотным, что позволяет поглощать больше кислорода.
Ученые полагают, что этот вид лягушек является одним из самых примитивных, а возможно и самым примитивным, из всего вида этих представителей фауны. До сих пор специалистам было известно несколько безлегочных животных и все они относятся к земноводным, но у современной науки пока нет точного ответа на вопрос о том, как и почему такие животные появились и для чего подобная аномалия нужна. Ближайший биологический родственник Barbourula kalimantanensis обитает на Филиппинах, однако у этого вида уже есть легкие.