По примеру Парижа, Лиона и Барселоны, Америка вводит в прокат велосипеды. Этим летом пока только в Вашингтоне можно будет воспользоваться этой услугой.
Американская компания Clear Channel Outdoor, осуществляющая данный проект, планирует увлечь за собой и такие города как Миннеаполис, Альбукерк или Портланд. Мэрия Вашингтона выделила пока только экспериментальную сотню велосипедов для 10 станций, способных регулировать выдачу-возврат красных велосипедов, окрещенных Smartbike. Чтобы взять в прокат смартбайк бесплатно на 3 часа, необходимо через интернет купить за 40 долларов годовой абонемент. Никакого залога не предусмотрено, но потребитель должен оставить номер своей кредитной карты и указать дату своего рождения, так как лицам моложе 18 лет не разрешена аренда велосипеда. Смартбайки появятся в эксплуатации уже к концу июня.
Тогда как американцы, шокированные высокими ценами на бензин, вынуждены пересмотреть свой "автомобильный" образ жизни, предприятие, замыслившее проект с велосипедами, горит оптимизмом: "мы не знаем сколько в итоге у нас будет в наличии велосипедов, но мы уверены, что они будут пользоваться большим успехом", - говорит Мартина Шмидт, президент филиала Smartbike в Clear Channel Outdoor.
По примеру Вашингтона, Монреаль тоже заявил о введении в Канаде первой сети проката велосипедов, которая появится уже в сентябре. В Европе же повсеместно расцветает сеть прокатов велосипедов, но только не в США. "Я думаю, что исторически именно здесь люди сильно привязаны к автомобилям", - утверждает Мартина Шмидт.
Согласно данным Учетного Бюро около 623 000 человек из 300 млн американцев используют велосипед, чтобы доехать до работы. На треть больше чем в 2002 году, когда только 465 000 человек делали это.
В Европе Clear Channel начала свою деятельность с Франции: в Ренне в 1998 году, а потом в Перпиньяне, Дижоне и Кане. В Испании в Барселоне компания за год увеличила более чем втрое количество велосипедов в прокате (с 1500 до 6000). Она также планирует подписать контракт с Миланом и ввести в прокат 1200 велосипедов.