Каждый год 12 июля протестанты/лоялисты/юнионисты всей Ирландии отмечают победу Вильгельма III (принц Оранский) над католическим королем Яковом II при битве на реке Бойн в 1690 году.
В ночь на 12 июля ирландцы жгут костры и устраивают пиры. На следующий день проходят парады или демонстрации, как их принято здесь называть.
За несколько недель до праздника ирландцы выстраивают для костров деревянные поддоны и другие объекты, предназначенные для сжигания. В это время можно увидеть, как дети несут свои жезлы на репетициях к параду. Это также пик сезона парадов Оранского Ордена, которые начинаются на пасху и продолжаются все лето до сентября.
С начала Тревожных Лет в Ирландии, Оранский Орден, который устраивает все парады и празднества, ассоциировался с насилием сектантов, но совсем недавно Орден развеял эти подозрения. Здесь вы все еще сможете почувствовать, как растет напряжение вокруг тех давних времен, поэтому попытайтесь избежать жжения костров 11 июля и отправляйтесь в центр Белфаста на главную демонстрацию 12 июля.
Все-таки будьте осторожны и избегайте «горячих точек». Почти каждое 12 июля в период с 1970 до 2005 года британской армии приходилось помогать полиции Северной Ирландии наводить порядок. Однако ирландцы попытались превратить это событие в семейный праздник, и впервые в 2006 году не пришлось прибегать к помощи солдат для наведения порядка в Белфасте. Конечно, это и не «Марди Гра» (вторник на Масляной неделе), но участие в празднике помогает проникнуть в культуру Северной Ирландии – увидеть развивающиеся ирландские флаги и духовые оркестры Оранского ордена. Сюда приезжают из всей провинции, а также из других частей Ирландии, из Шотландии, даже из США и Канады.
12 июля – это официальный праздник Северной Ирландии. Поскольку большинство школ провинции заканчивают учебу в начале июля, многие семьи приезжают сюда в отпуск. Поэтому в это время здесь много туристов.