Вот уже семь лет каждую осень на реке Беканкур (Канада) проходят необычные гонки: Регата Тыквомарафон в Жентильи.
В этом году 11 октября в гребле принимали участие 12 капитанов, которым покорилось, более или менее, расстояние в 1 км в присутствие 800 зрителей. Первым к финишу в тыкве (1035 фунтов) приплыл Дональд Бодуэн. Его время: 14 минут 6 сек.
"Очень тяжело одновременно сохранять баланс и грести вперед. Чем больше тыква, тем тяжелее. Для этого надо быть опытным гребцом", - говорит Дэйв Сутерленд, один из организаторов этой гонки. "Те участники, кто перевернулся, доплывают вплавь, толкая тыкву. Главное в гонке доплыть до финиша вместе с тыквой, а уж каким образом человек сделает это - неважно. Всё зависит от его фантазии".
Сама гонка представляет собой захватывающее действие, но и подготовительные мероприятия не уступают ей в зрелищности. В конце сентября начинают взвешивать огромные в размерах тыквы. В этом году около 60 участников со всего Квебека привезли свои шедевры огородного искусства. Самый тяжелый плод весил 1 188 фунтов. Мировой рекорд (2007 год) принадлежит американской тыкве весом 1689 фунтов.
"Этот год очень дождливый. Что не способствовало росту тыкв, и они оказались небольшими, - говорит Сутерленд. - Тыквомарафон входит в Great Pumpkin Commonwealth. У нас вес каждого плода строго регистрируется, весы точны, а конкурс судят судьи".
Как же сделать из тыквы плавательное судно? В день гонки, соперники съезжаются с самого утра, за три часа до старта. Вначале, они проводят испытания и часто до начала самой регаты оказываются мокрыми с головы до ног. Сначала тыкву погружают в воду, чтобы обозначить ватерлинию, затем тыкву разрезают и потрошат. "Стенки тыквы утончают, чтобы увеличить внутреннее пространство". Изнутри дно покрывают пеной полистирола. Зачем? Чтобы тыква выдержала вес своего капитана. Плод весом от 400 до 500 фунтов может выдержать человека весом 200 фунтов. И если у кого-либо возникнет идея установить моторчик в тыкве - это сразу будет видно! Кстати, правилами это запрещено - только человеческая тяга!
Примечание: 1 фунт равен примерно 409 граммам. (это выдели курсивом).